Палеонтологический институт им. А.А. Борисяка РАН является единственным специализированным научным учреждением в России, занимающимся изучением морфологии, систематики и филогении ископаемых организмов; закономерностей эволюционных процессов, формирования и развития экосистем и биосферы в целом.

В его стенах трудится свыше 100 научных сотрудников. Уровень фундаментальных исследований сотрудников Института не только соответствует мировому, но в ряде случаев превосходит его.

В Институте были основаны новые самостоятельные направления науки (палеоэкология, тафономия, палеонтология докембрия, становление скелетных организмов, бактериальная палеонтология).

Силами сотрудников Института создан и успешно функционирует Палеонтологический музей им. Ю.А. Орлова, один из трех наиболее крупных и известных палеонтологических музеев мира.