Институт органической химии РАН был образован 23 февраля 1934 г. путем объединения нескольких лабораторий ведущих отечественных научных школ академиков А. Е. Фаворского, Н. Д. Зелинского, В. Н. Ипатьева, А. Е.,  А. Е. Чичибабина.

Институт органической химии им. Н.Д. Зелинского проводит научные исследования по актуальным и приоритетным направлениям развития науки, включая работы в рамках государственных научно-технических программ, проектов Российского научного фонда, Российского фонда фундаментальных исследований, Совета по грантам при Президенте РФ, Федеральной целевой программы «Исследования и разработки по приоритетным направлениям развития научно-технологического комплекса России на 2014—2020 годы», программ фундаментальных исследований ОХНМ РАН, Программы развития науки и технологий г. Москвы и других отечественных и зарубежных программ.

Институт органической химии имени Н.Д. Зелинского — один из ведущих научных центров в области органической и биоорганической химии, а также катализа.

ИОХ тесно сотрудничает с высшими учебными заведениями страны: МГУ им. М.В. Ломоносова, РХТУ им. Д.И. Менделеева, НИУ ВШЭ и большим рядом других.